Disclaimer: tässä arviossa puhun aika kasuaalisti sarjakuvan juonesta, koska sen paljastuminen lukiessa ei mielestäni ole olennainen osa tämän nimenomaisen sarjiksen lukukokemusta, ja analysointi vaatii tapahtumien kertausta. Spoileriherkät siis olkoot täten varoitetut. Niin, ja NSFW myös.
Muutama kuukausi sitten kirjoitin verkkosarjakuvaportaali Queerwebcomic.comista ja sen perustaja H-P Lehkosen sarjakuvasta Not #ZeroWaste, I Just Grew Up Poor. Sen, mitä olen portaalin tiedotusta ja valikoimaa seurannut, niin ehkä myös muut aiheet kuin kierrätys ansaitsevat tulla valikoimasta nostetuiksi. H-P antoi minulle ystävällisesti pari suositusta perehdyttäviksi, ja niistä ensimmäisenä tartuin Around Treesiin, romanttiseen fantasiasarjakuvaan joka alkaa suorastaan kainosti mutta eskaloituu lopulta ihan rehelliseksi pornoksi. Sara Vallan sarjakuva on mielenkiintoisesti rakennettu, silllä se on ihan sarjakuvaromaanin mitoissa, mutta kuvaa silti käytännössä vain yhden kohtauksen laajasta maailmasta kahden hahmon välillä. Kahden henkilön suhdetta kuvataan modernisti hyvin perinteisessä miekka ja magia -ympäristössä. Around Trees on kuitenkin fantasiaa sanan monessa merkityksessä. Tarina ei ole erityisen tärkeä, vaan tärkeää ovat miljöö, tunteet, kiihko ja täyttymys. Kaikki osia fantasiassa, jonka Around Trees rakentaa. Hei, sehän täyttää varmaan aika hyvin myös pornografisen materiaalin määritelmän olematta mitenkään arveluttavaa tai visvaista! Kuka olisi arvannut että niinkin voi tehdä?
Tarkemmin määrittelemättömän metsäläiskansan prinsessa Miria ja hänen henkilökohtainen ritarinsa Rowan ovat jonkinlaisella matkalla kohti jotain tarkemmin määrittelemätöntä määränpäätä. Rowan puolustaa Miriaa örvöjä vastaan, mutta Miria tietää, että matkan määränpää on vaarallinen ja sinne hänen on mentävä yksin. Rowanin on vaikea hyväksyä prinsessansa hylkääminen, ja asiaa on prosessoitava paljon. Kirjan sivuilla Miria ja Rowan kertaavat yhteistä historiaansa ja koettavat ymmärtää tunteitaan toisiaan kohtaan. Kyseessä ovat pitkät ja polveilevat jäähyväiset kirjan mitassa. Rowan ja Miria tulevat kovin erilaisista taustoista ja ovat fyysisestikin toistensa vastakohtia, mutta vetovoima heidän välillään syntyi ensinäkemällä ja on vain kasvanut vuosien saatossa. Ihmekös tuo, jos jossain kohtaa alkaa vähän panettaa tuollainen tilanne. Jännitteitä kerrataan ja rakennellaan hyvän aikaa, kunnes paine purkautuu kunnon kliimaksissa. Around Trees etenee juuri niin kuin lukija odottaa ja haluaa sen etenevän. Ne ovat eri sarjakuvat, joiden tehtävä on yllättää ja haastaa, tämän tehtävä on ilahduttaa ja tyydyttää.
Itse halusin lukea Around Treesin eritoten siksi, että toistaiseksi olen tutustunut eroottisen sarjakuvan alakategoriassa lähinnä oikein kunnon grand old setänäkökulmaan kuten Manaraan tai Crepaxiin. Ja vaikka näillä on ehdottomasti ansionsa, on niillä myös selkeän ongelmallinen positio silloin, kun ne nähdään jotenkin absoluuttisen ihanteellisina vapausaatteen symboleina tai seksuaalisen vapautumisen edelläkävijöinä. Ne kun ovat vanhojen valkoisten miesten haaveita, eli suhteellisen suppeaa ihmisryhmiä edustavia. Around Trees on jotain ihan muuta, luonnollisesti. Se on totaalisen moderni ote eroottiseen sarjakuvaan. Hahmot ovat monennäköisiä ja -kokoisia, molemmat päähenkilöt ovat naisia ja toisen huomioonottamisella ja suostumuksella on iso rooli kaikessa, mitä sarjakuvassa tapahtuu. Manaroiden ja Crepaxien kanssa eniten häiritsee se, että ne ovat lähes aina miesten fantasioita naamioituina naisten haluiksi, samaan tapaan kuin suurin osa valtavirtapornosta on. Around Treesin representaatio tuntuu aidolta ja vilpittömältä. Toki hahmot ovat tässäkin varta vasten luotuja, mutta jotenkin kirjasta tulee sellainen olo, että se ei yritä puhua kenenkään muun puolesta, vaan ainoastaan omasta puolestaan. Ja hyvä on myös havaita, että ihan samaa lätinän, huohotuksen ja sekalaisten raajojen kaaosta se porno ytimessään kuitenkin on. Sen ei vain tarvitse olla millään tapaa likaista. Se voi olla sitäkin, mutta Around Trees ei ole minkäänlaista törkyä nähnytkään.
Kuvitus kirjassa on tilkkasen hentoa omaan makuuni. Tarkoitan tällä sitä, että kun lukija heitetään keskelle meneillään olevaa tilannetta ja hänen vastuulleen jätetään kärryille pääseminen, niin voimakkaampi viiva olisi voinut nopeuttaa ko. kärryihin hyppäämistä. Tämä on nyt jo aika ontuva metafora, mutta tarkoitan siis sitä, että Around Treesin tyyli ja tematiikka olisivat voineet hyötyä määrätietoisemmasta kuvittamisesta ja sallia lukijan välittömän ja täydellisen heittäytymisen tarinaan. Esimerkiksi ylläoleva kuvitusnäyte, vaikkakin taidokas ja kelpo, irrotti minut sarjakuvan tunnelmasta, koska jouduin keskittymään sen havainnointiin enemmän kuin mihin olin lukuflow’ssa valmis. Nyt tunsin oloni kotoisaksi sarjakuvan maailmassa vasta toisella lukukerralla, kun tiesin, miten tämän sarjakuvan kuvitusta tulee lukea. En tiedä, tuntuu jotenkin tosi hähmäiseltä nyt tämä kappale mutta toivottavasti joku saa kiinni siitä mitä yritän sanoa. Tämä olisi varmaankin helpompi selittää keskustelun kautta eikä yksin ruutua tuijottaen, joten jos olette sitä mieltä että nyt oli ihan soopaa niin huudelkaa blogikommenteissa tai Twitterissä, ja ehkä minäkin sitten pääsen johonkin parempaan muotoiluun tämän homman kanssa.
Oli miten oli, Around Trees on hyvä siinä mitä se tavoittelee. Pornografista taidetta varmaan harvoin yritetään mitata ei-pornografista taidetta vasten, joten tuntuu hölmöltä kritisoida Around Treesiä ohuudesta tai kliseisyydestä. Ei sellaisilla asioilla ole väliä, kun tarjotaan lukijoille fantasia, jossa kaikki on juuri niin kuin tämä on aina halunnut sen nähdä olevan. Se toisaalta tarkoittaa myös, että ainakaan minulle Around Trees ei ole mikään mannerlaattoja siirtävän järisyttävä kokemus. Ei sen ole tarkoituskaan olla. Haluan jatkossakin puhua seksipositiivisuuden ja kaikenlaisten primitiivisten halujen täyttämisen puolesta, joten luin Around Treesin ehdottomasti ilolla ja on erittäin kiva nähdä, mitä kaikkea pornokin voi olla, kun ajatuksia ei rajoita se malegaze-heteronormatiivisuus, johon valtavirtaporno on lähes yksinomaan räätälöity. Erittäin hyvä meininki, antaa litistä!
Arvosana: 76/100
Around Trees
Sara Valta, käsikirjoitus ja kuvitus
140 sivua
DigiComix
Hinta Suomessa lähtien 6 € (vapaaehtoisesti korkeampi)
Sarjakuva kaupan:
Hyllyy 